连锁经营包括了直营连锁(RegularChain简称RC)、特许连锁(FranchiseChain简称FC)和自由连锁(VoluntaryChain简称VC)三种类型。
        直营连锁RC(RegularChain)就是指总公司直接经营的连锁店，即由公司本部直接经营投资管理各个零售点的经营形态，此连锁型态并无加盟店的存在。
        特许连锁FC(FranchiseChain)即由拥有技术和管理经验的总部，指导传授加盟店各项经营的技术经验，并收取一定比例的权利金及指导费，此种契约关系即为特许加盟。
        自由连锁VC(VoluntaryChain)即自愿加入连锁体系的商店。这种商店由于是原已存在，而非加盟店的开店伊始就由连锁总公司辅导创立，所以在名称上自应有别于加盟店。自愿加盟实际可称为“思想的产业”。
        这三种形式在不断地成熟与完善过程中逐渐显示出各自的风格与特色，也可以在一个连锁企业中相互交叉存在。