“保洁”，英文为“House Keeping”，简称“HK”；“保洁服务”一词的英文为“Cleaning Services”，意思就是“保持室内清洁”。环境的清洁贵在“保持”，尤其是家庭环境的保持。从被动清洁，变为主动“保持”清洁，保洁员在工作中应该具有这种意识。

“黎明即起，洒扫庭除”是中国人自古就有的习惯，延续了几千年，而保洁业作为这种习惯的商业扩展，直到改革开放以来，随着社会的进步，近十几年才被人们所逐渐关注，并进入了千家万户的生活中。保洁一词，成为今天人们脱口而出的现代语，保洁业也日益走上了商业运作的轨道。

现在无论是在服务项目上，还是服务人员上，保洁业都已不同于传统的清洁业。

首先，保洁工作不再是一块抹布一把扫帚那么简单，各种不同的材料需要使用各种不同的清洁剂。各种现代化清洁设备（吸尘器、洗衣机、地板打蜡机、烘干机等）的操作使用，使现代化清洁工作有了相当程度的科学性和专业性。 

其次，在保洁服务的品质上，随着专业化水平的提高和市场竞争的加剧，保洁服务已不在是数年前人们印象中的清洁游击队了，各个保洁服务有了正规的办公室，有了现代化的清洁设备，有了经过专业培训的保洁员，他（她）们身穿统一的制服，用规范的服务和得体的行为举止得到了人们的认可，已成为现代化大都市生活中不可缺少的一员。