科学实验证明，人的婴幼期和青春期是人一生中生长发育最快的两个时期，这两个时期也是最需要营养素和营养素摄取最讲究平衡的时期。人类的生长发育有不可逆转的特征，婴幼儿的营养不能靠儿童期来补，早期的生长基础打不牢，靠生长的后期是无法弥补的。仅就铁元素来说，婴幼儿每日摄入母乳800毫升的乳汁只能提供0.8毫克铁，而正常的需要为1毫克，相差0.2毫克。若长期缺铁，婴幼儿易患缺铁性贫血症。为了弥补铁元素摄入不足，对婴幼儿还要添加一些含铁的食物。

对老年人来说，老年期的营养均衡更是值得关注的话题。

老年期是人生历程的夕阳期，他（她）们对营养的需求更周全，更多元，他们除了对食品营养的需求外，还需要更多的心理营养、情感营养和气象营养（如阳光营养，空气营养等）。

老年期的生理特征是器官老化，抵抗力下降，免疫力降低，一些常见的老年病不时出现。根据这一特点，老年人的饮食除了注重营养均衡外，还要从易于消化吸收和“食药同源”（饮食与治病）两个方面安排合理的饮食。

第一，从易于消化上说，老年人的饮食宜素食，宜清淡，宜稀软。素食宜于养心，清淡易于吸收，稀软易于消化。古人有诗曰：

厚味伤人无所知，能甘谈薄是吾师；

三千功行从此始，淡食多补信有之。