儒家伦理的核心是家庭伦理。儒家仁爱观念是从亲始，仁爱既是强调亲疏有别，同时也是强调仁爱首先在于对家庭内部成员的爱。其次，孝伦理在传统的家庭伦理中占有重要地位。

儒家伦理是基于三纲五伦，《论语·为政》“殷因于夏礼，所损益可知也”何晏集解：“马融曰：‘所因，谓三纲五常也’”。“三纲”是指“君为臣纲，父为子纲，夫为妻纲”，要求为臣、为子、为妻的必须绝对服从于君、父、夫，同时也要求君、父、夫为臣、子、妻作出表率。

孔子曾提出了君君臣臣、父父子子和仁义礼智等伦理道德观念。孟子进而提出“父子有亲，君臣有义，夫妇有别，长幼有序，朋友有信”的“五伦”道德规范。汉代董仲舒认为，仁、义、礼、智、信五常之道则是处理君臣、父子、夫妻、上下关系的基本法则，治国者应该给予足够的重视。坚持五常之道，就能维持社会的稳定和人际关系的和谐。从宋代朱熹开始，三纲五常联用。

三纲五常虽然在五四时期受到严厉的批判，但是儒家对于协调家庭人际关系的作用还是不可否认的。它处理家庭关系提供了一种原则和生活规范。特别是仁、义、礼、智、信，对于协调家庭关系，维护家庭稳定有着重要作用，是在法律调剂的范围外，对人际关系调剂的又一重要的道德约束力。

更为重要的是，儒家在此基础上还提出了建设“和谐”家庭的主张，这对于今天我们构造和谐社会更是有着不少启示。

对于和谐家庭关系的理解，《礼记·礼运》给出的标准是：“何谓人义？父慈，子孝，兄良，弟悌，夫义，妇听，长惠，幼顺。”为和谐的家庭关系给出了一界定标准，为我们构造和谐社会指明了方向。

墨家学派提倡兼爱、非攻、尚贤、尚同。主张完全的博爱，不仅对亲人仁爱，还将仁爱扩展到其他人身上。特别是“兼爱”一说，可以拓展为包容、宽容、仁爱等概念，对创造和谐家庭关系给予了启迪。