大家庭向核心小家庭转化。核心家庭（由父母及其未婚子女组成的家庭）逐渐取代了主干家庭（由一对已婚子女同其父母、未婚子女或未婚兄弟姐妹构成的家庭），并且成为现代社会的主要家庭类型。另外，随着物质生活水准的提高，工作节奏的加快，随着人们更加追求精神生活的品质，老少两代人都更加希望拥有独立的生活空间，传统的大家庭式的居住方式越来越为小家庭所取代。

家庭人口在减少，而家庭人口中老年人口在增加。这意味着家庭赡养老人的工作日益加重，再加上居住地点的分离，更加大了子女对老年父母的照料的困难。传统的家庭养老功能随着家庭结构的核心化和小型化正在削弱，迫切需要得到社会服务事业的支持，以补充家庭养老功能的不足。

“都说养儿能防老，可儿山高水远他乡留”，一句心酸的歌词道出对养老问题的担忧。