我国是人口大国，也是老年人口最多的国家。1999年我国进入国际公认的老龄化社会，60岁以上老年人口占全国总人口的10％。民政部社会福利和慈善事业促进司的最新统计显示，截至2008年年底全国老年人口增至1.69亿，占总人口的12.79％。目前全国除青海、新疆、西藏外，均已进入老龄化社会。

从今年开始我国老龄化进入快速发展阶段，老年人口将年均增加800万人至900万人；到2020年，我国老年人口将达到2.48亿，老龄化水平将达到17％。预计到2050年进入重度老龄化阶段，届时我国老年人口达到4.37亿，约占总人口30％以上，三四个人中就有1个老人。民政部社会福利和慈善事业促进司司长王振耀不无担忧的表示：我国正在跑步进入老龄化社会，老龄化速度和程度超乎我们的想象。

在老年人口迅速增长的同时，呈现高龄化的趋势，据全国老龄办测算，目前全国80岁以上老人正在超高速增长，约为老年人口增速的2倍，预计到2050年５个老年人中就有１个是80岁以上老人。

    与此同时，空巢老人增多。中国老龄科学研究中心调查显示，全国城市地区有近一半的老人没有子女相伴，而农村空巢老人的比重也占到四成左右。如果考虑农村大量劳动力外出打工因素，农村空巢化更加严重。