二OO六年二月九日，国务院办公厅下达了《国务院办公厅转发全国老龄委办公室和发展改革委等部门关于加快发展养老服务业意见的通知》（国办发[2006]6号）。（以下简称《通知》）。本通知对“养老服务业”作出了如下的定义：

“养老服务业”是为老年人提供生活照顾和护理服务，满足老年人特殊生活需求的服务行业。

（三）养老服务业的发展意义

《通知》同时指出，妥善处理人口老龄化问题，关心老年人的需求，加快发展养老服务业，是贯彻落实科学发展观、坚持以人为本的具体体现，有如下重要意义：

1. 认真解决老年人生活中的实际问题，有利于保持家庭关系稳定和睦，促进老年群体与其他群体和谐相处，这是构建社会主义和谐社会的重要内容，是社会文明进步的重要标志。

2. 加快发展养老服务业，有利于促进相关行业发展，推动经济增长，提高全体人民生活质量和水平。

由于养老服务业的发展意义重大，《通知》要求各地区、各部门要充分认识发展养老服务业的重要意义，采取有效措施，推动养老服务业加快发展。