社会上很多人把老年人和病人等同起来，认为老年人等于病人，这个观点是错误的。老年人同样也能拥有健康和幸福的生活。老年护理服务则是为了让更多老年人享有健康、幸福的晚年。

老年护理经过多年的发展已形成一个行业，如何满足老年人的健康需要，提供优质的老年护理服务，提高老年人的生活质量，已成为护理领域的重要课题。由以上三节的内容对老年人生理、心理及社会特征的分析，可以看到老年人不等同于病人，且老年人有其独立的人格特征和社会角色。本书在介绍老年人的护理知识方面也针对老年人的不同特征而有所不同。

为方便护理人员掌握不同特征老年人护理的知识与要点，便于护理人员更好地进行护理，最重要的是基于对老年人的尊重，我们将老年人划分为三类：一是健康老年人；二是障碍老年人；三是老年病人。