老年人常患有一种或多种慢性疾病，给晚年生活带来痛苦和不便。因为体弱多病，自然会想到与“死”有关的问题，虽然多数老年人表示并不怕死，但想到“死”还是在心理中形成阴影的。

死是老年人不可避免要考虑和面对的问题，尤其是在配偶、朋友、同事去世后，在老年人的心中经常会想到死亡的问题，有时可产生明显的恐惧心理。另外，现代生活常使老年人尤其是城市老年人独处独居，与邻居，亲友交往减少，产生孤独、悲忧情绪，从而加速衰老或导致精神障碍的发生。