传统观念认为老年护理就是尽善尽美地服侍老人直至死亡。随着老年医学的发展，人们认为老年护理是重新燃起老年人对生活的热爱，最大限度地激发老年人的独立性和培养老年人独立生活的信心和能力。

由此，老年护理是以老年人为主体，从老年人身心社会文化的需要发展，去考虑他的健康问题及护理措施，解决老年人的实际需要。发展老年护理就是为老年人创造一个良好的生活环境，维护老年人的健康，提高老年人的生活质量，为老年人提供全面、系统、规范的护理服务。

因此，老年护理工作的专业性和规范性等都被提出了更高的要求。就疾病来说，不仅需要对疾病的护理，更需要对疾病的预防及促进健康，提高老年人自我照顾能力。同时，更高的要求也为老年护理的开展提供了更广泛的空间。