上皮组织简称上皮，是衬贴或覆盖在其他组织上的一种膜状重要结构。由上皮细胞和细胞间质组成。上皮组织有保护、吸收、分秘功能。按细胞类型、排列层次、功能不同，上皮可分为被覆上皮、腺上皮、感觉上皮、生殖上皮等。

1．被覆上皮

覆盖在身体表面或衬贴在体内各种管腔壁表面的上皮，称被覆上皮。分单层和复层两大类。

（1）单层上皮。由单层细胞组成，如心、血管、淋巴管、心包膜、胸膜、肺泡、肾小囊、胃、肠、子宫、呼吸道、膀胱等的腔面壁层。

（2）复层上皮，分未角化复层上皮、角化复层上皮。未角化复层上皮由两层以上细胞但未角质化的组织组成，如口腔、食管、肛门、阴道、男性前尿道、眼睑表面；角化复层上皮——皮肤。人体皮肤的表皮，由两层以上细胞已角质化的组织组成，更有利于保护作用。

2．腺上皮

由腺细胞组成，并主要行使分泌机能的上皮称为腺上皮。如汗腺、唾液腺、胃腺、胰腺、内分泌腺、甲状腺、肾上腺、垂体、性腺等。

3．感觉上皮

舌轮廓、乳头上皮内的味蕾，属感觉上皮。

4．生殖上皮

即胚上皮，覆盖在生殖腺原基的表面。

5．肤色

世界上四大肤色：黄色、白色、黑色、棕色。以外，还有别的肤色，如：兰色。

在生发层细胞之间还夹杂有黑色素细胞，能生成黑色素，黑色素的状态和数量是决定皮肤颜色的因素之一。人类学家认为，由于黑种人一直生活在非洲，这里阳光充沛、紫外线强烈，所以人的皮肤中黑色素最多，以抵挡强烈阳光的损害。而白种人据信是高加索一带演化而来的，因为那里光照较少而云雾又多，所以黑色素最少，皮肤发白而头发变黄。黄种人祖居亚洲，光照度比北欧强而较非洲弱，所以人们皮肤中的黑色素也就居于黑白二者之间。

肤色，还与遗传还有关系。不同人种的肤色特征可以保持在他们的后代中。比如，非洲人的皮肤呈黑色，这个特征可以保持在他们的后代中，虽然他们移居到美洲或欧洲，但黑色的皮肤仍然被遗传下来。

此外，血统的混合，也可以产生新的肤色类型。如乌拉尔人就是黄种人与白种人混合而成的。

6．皮肤的功能

皮肤有保护机体、感受刺激、调节体温、分泌和排泄、渗透和吸收、参与代谢和免疫活动等多种功能。其中最突出的是保护作用，它是阻挡外物侵害和防止体内物质丢失的重要屏障。

7．皮肤的新陈代谢

具有较强的再生和更新能力。上皮组织的再生和更新能力，分病理性再生能力和生理性更新能力。由于炎症或创伤等病理原因所致的上皮损伤，由周围未受损伤的上皮细胞增生补充，形成新的上皮，此为病理性再生。在生理状态下，上皮细胞不断地衰老、死亡和脱落，并由新生细胞不断地补充更新，此为生理性更新，是人体正常的新陈代谢过程。

人类表皮细胞的更新期约1-2个月更新一次，周期长短由各人自身体质决定。