（1）保护功能。细胞膜包裹着细胞内容物，起着保护细胞的作用。

（2）主动调节功能。细胞膜调节着进出细胞内外的物质流。他只允许细胞选择吸收的物质通过进入细胞内，其他物质则不允许通过进入；他只允许细胞不需要的物质、要处理的各类衰老的细胞器与废物排出，其他物质则不允许排出。这一功能也称为选择性渗透，保证了细胞正常的生命活动。

（3）选择细胞恰当的行为反应。每个细胞都是具有智能的生物，单个细胞会分析所栖居的微环境里成千上万的刺激，然后透过这些资料的分析，去选择恰当的行为反应，寻找有利于生存的环境，避开有毒和不利的环境，以确保它们的生存。

（4）自由扩散。被选择的物质，膜结构从高浓度的一侧向低浓度的一侧输送过去，不需要蛋白质作为载体，也不消耗能量，这种通过方式叫自由扩散。这种方式是非常节能的，也由此可见，细胞膜是一个相当精密的装置。

（5）细胞膜与细胞识别、吸收、分泌、排泄、管理、运作和免疫等都有密切关系。所以有些科学家认为细胞膜就是细胞的“指挥部”。