老年人肾脏的重量从年轻时单个肾重250克～270克，80岁时可降至180克～200克，且以肾皮质明显，随年龄增长会出现肾小球的硬化，肾血管硬化，使肾血流明显减少，内生肌酐清除率逐年下降，有报道，由于年龄增加肌肉容量减少，肌酐的产生也相应减少，肌肉容量减少的速度与肾小球滤过率（GFR）下降速度相一致。所以老年查血肌酐浓度并不增高，因此评价老年人GFR下降或评价老年人肾功能应测定内生肌酐清除率。当然肾脏浓缩功能也下降，据统计，健康人的尿比重40岁时1.030，而89岁时为1.023，老年人肾浓缩功能下降的主要原因是不能在髓质形成高渗而损伤了其浓缩功能，另外肾髓质血流相对增加时，使髓质的高渗环境降低，使最大尿渗透浓度下降，由于老年人GFR下降，稀释功能也下降。

肾脏萎缩变小，肾血流量减少，肾小球滤过率及肾小管重吸收能力下降，导致肾功能减退。加上膀胱逼尿肌萎缩，括约肌松弛，老年人常有多尿现象。