进入老年后，人的各种生理机能都进入衰退阶段，老年人常患有一种或多种慢性疾病，给晚年生活带来痛苦和不便。因为体弱多病，老年人对健康的需求增加，由服务于社会而转为接受社会服务，社会形象发生极大的变化。退休与社会职能的变化退休是人生历程中很大的变化。一般说，在这个阶段老年人要经过四个时期才能安定下来。

 （1）等待期。预知即将退休，思想上开始作好准备。有的人会感到从事多年的工作将不再由自己来做，感到要离开习惯了的工作岗位、退出历史舞台，恋恋不舍，心情十分复杂。

（2）退休期。正式离开工作岗位的一天来到时，有的人因思想上早有准备，表现比较平静。有的人则恍惚、惘然、激动，或者情绪黯淡。

（3）退休之后。许多人较快适应新的生活，并安排了新的生活内容，情绪上波动不大。有些人则对单调、枯燥、懒散的生活感到厌倦、乏味，甚至觉得生活毫无意义。另一些人赋闲在家，无所事事，产生无用感、自卑感，觉得度日如年，消极悲观。

（4）适应期。有些人适应较快，有的较慢。很多老年人坚持学习，或在原先的专业基础上继续深入钻研；或从事新的学习，学习外语、音乐、艺术，这样既丰富了生活内容，又使日子过得有意义，精神也有所寄托。