人类社会的养老模式延续到今天，可大致分为两大主体模式：一种是以中国为代表的东方模式，一种是以欧洲为代表的西方模式。东方养老模式系指以三代同堂为主要方式的家庭养老制度。西方养老模式则指以高福利为主要特征的社会养老模式。
    目前主要养老模式有以下这些：
    1. 传统家庭养老
　　即老年人居住在家庭中，主要由具有血缘关系的家庭成员对老人提供赡养服务的养老模式。以东方文化为底蕴的中国、日本、新加坡等国家，家庭养老仍占主体地位。
　　该种模式适合不愿意脱离熟悉环境，且子女有经济能力、闲暇时间、照顾精力和照顾意愿的老年人。
    2. 居家社区养老
　　即老人居住在家中，由社会来提供养老服务的一种养老方式。它与传统家庭养老的区别是：居家养老服务的提供主体是依托社区而建立的社会化的养老服务体系，而家庭养老服务的提供主体是家庭成员。居家养老模式将居家和社会化服务有机结合起来，使老年人既能继续留在熟悉的环境中，又能得到适当的生活和精神照顾，免除后顾之忧。
　　居家养老服务的主要内容包括基本生活照料、休闲娱乐设施支持等。居家养老服务的提供者主要有：居家养老服务机构、老年社区、老年公寓、托老所、志愿者。其中，老年公寓、托老所等是与其他养老模式相结合的产物。该种模式适合子女无暇照顾，有一定自理能力且不愿意离开原有熟悉环境的老年人。
    3. 机构养老
　　即将老人集中在专门的养老机构中养老的模式。这种模式的缺点在于容易造成老人与子女、亲朋好友间情感的缺失，而且成本较高。
　　目前，西方发达国家大多对入住养老机构的老年人实行分级管理。根据身体健康状态、生活自理程度及社会交往能力，老年人可分为自理型、半自理型和完全不能自理型三级，从半自理到完全不能自理再分级。不同级别的老年人入住不同类型的养老机构。主要有以下几类：养老院、护理院、临终关怀机构。
其他养老模式：
    除此之外，还有其他一些模式：
    1. 互助养老
　　是指老人与家庭外的其他人或同龄人，在自愿的基础上结合起来，相互扶持、相互照顾的模式。它具体包括老年人结伴而居的拼家养老、社区内成员相互照顾的社区互助养老等很多形式。
    2. 以房养老
　　是指将自己的产权房出售、抵押或者出租出去，以获取一定数额养老金或养老服务的养老模式。它通过一定的金融机制或非金融机制，将房产蕴含的价值提前变现，从而为老年人提供养老资金来源。
    3. 旅游养老
　　国外很多老人退休后，喜欢到各地去欣赏秀美景色，体会不同的风土民情，从而在旅游过程中实现了养老。旅游机构也乐于为老年人服务，并通过与各地的养老机构合作，为老年人提供医、食、住、行、玩等一系列周到服务，使老人免除游玩中的后顾之忧。
    4. 候鸟式养老
　　是指老年人像候鸟一样随着季节和时令的变化而变换生活地点的养老方式。这种养老方式总能使老年人享受到最好的气候条件和最优美的生活环境。
    5. 异地养老
　　是遵循比较优势原理，利用移入地和移出地不同地域的房价、生活费用标准等的差异，或利用环境、气候等条件的差别，以移居并适度集中方式养老。
    6. 乡村田园养老
　　乡村的空气新鲜、生态环境优越、生活成本低廉。国外一些喜欢大自然的老年人退休后会选择在乡村的田园、牧场、小镇等地养老，每日养花弄草、游山嬉水，颐养天年。