1．基础代谢所需的能量

能量的主要作用是维持人体的基础代谢。机体即使处于完全休息的状态，其内部的生理活动仍在继续进行，所以随时都需要能量。这种在完全休息状态下人体内部生理活动（如心跳、呼吸、肠胃蠕动、神经系统的活动等）的最低能量需要，称为基础代谢。

基础代谢所需的能量，约为每小时每千克体重1千卡。如体重50 千克，则基础代谢能量大致为：1 × 50 × 24 ＝ 1200 千卡。

2．人体能量的供给

人体所需要的能量是由碳水化合物、脂肪和蛋白质在体内代谢产生的，故将碳水化合物、脂肪和蛋白质又称为生热营养素。此外，乙醇也能提供较高能量。

根据各种食物中碳水化合物、脂肪和蛋白质的含量，可以计算出各种食物所能供给的能量。

1克碳水化合物供给能量4千卡；

1 克脂肪供给热量9 千卡；

1 克蛋白质供给热量4 千卡。

例：若一个人每日吃的食物中包含450 克碳水化合物、40克脂肪和80克蛋白质，则可以得到的热量为：（4 × 450）＋（9 × 40）＋（4 × 80）＝ 2480 千卡。

3．人体所需能量因人而异

以上所列主要是以成年人的基本需要为依据，但不同生理状态人群，如孕妇、乳母、婴儿、幼儿、学龄前儿童、学龄儿童、青少年、老人、运动员等对营养的需要还有其不同的特点。其影响因素主要是劳动强度、年龄大小、气候变化、体型与体重和健康状况。承受压力大的人或体力劳动多的人，需要能量多一些。活动量少，体力劳动轻些，需要能量也少些。生长期的儿童、孕妇或因病而消耗多的人，尤其是运动员，需要的能量就大些。年龄在20～40 岁之间，需要能量多，而从41 岁起，所需能量则呈递减趋势。在寒冷地区或寒冷季节生活的人所需能量多。能量需要应根据实际情况灵活调节。