意志是有目的的，为实现预先确定的目标自觉地调节、支配自己的行动，并持之以恒地去实现自己的目标的心理活动；意志就是一种顽强的坚持精神。

意志的主要特征是目的性、科学性和顽强性。

人们的意志，是一种有目的心理活动，没有目的行为，是一盲目的行为，是一种无意志支持的行为。例如，小孩子刻苦学习，学习某种知识是目的，刻苦就是意志力，没有刻苦的意志力品质，学习活动就坚持不下去，特别是在学习遇到困难的时候，更是如此。

人们的意志有科学性的特征。所谓科学性是指人们所做的事情和要达到的目标是具有很大的使用价值和社会价值的；这个目标可能很遥远，道路很曲折，但经过艰苦努力是能够达到的。那种不加分析，不经过科学论证就苦干实干，那不叫意志，更说不上什么意志力品质，至多可称为蛮干精神。

意志最突出的特征是它的顽强性。顽强就是坚强，坚硬，就是一种坚忍不拔的坚持精神和坚不可摧的刚性与韧性。

在人们遇到严重挫折的时候，在事业发展处于逆境的时候，在人们的发明创造处在黎明前黑暗的时候，在人们的生理、心理、思想承担的压力处于极限的时候，最需要意志力的支撑和推动。这时，人的意志顽强性起着决定性的作用。你意志薄弱，向后退一步，就会功亏一篑、功败垂成；你意志坚强，能再向前迈一步，就前景灿烂，柳暗花明。法国著名科学家、诺贝尔奖获得者居里夫人有句名言：“我的最高原则：不论对任何困难，都决不屈服。”美国伟大发明家爱迪生的话很仆实，但却很有刚性：“我在任何时候、任何情况下，都不允许自己灰心丧气。”中外科学家、发明家的话，是他们工作经验总结；他们事业的成功，是他们的才智与志意志力结合的产物。